Pourquoi le Nord du Vietnam nous a surpris : entre street food et parenthèse nature

Le Nord du Vietnam est une destination qui coche beaucoup de cases. Culture ? Check. Nature ? Absolument. Gastronomie ? Plus qu’il n’en faut. Lors d’un voyage d’étude du 4 au 12 juin, notre collègue Katelijne s’est envolée pour le Vietnam, où elle a découvert Hanoi, la baie d’Halong, Ninh Binh et Mai Chau aux côtés d’un groupe d’agents de voyages. Entre street food dans la capitale, kayak entre les formations rocheuses et séance de yoga en pleine nature, ce voyage avait tout pour nous faire tomber sous le charme du Vietnam. Découvrez pourquoi nous recommandons le Nord du Vietnam avec beaucoup d’enthousiasme aux clients qui aiment combiner culture, nature et tranquillité.

Jour 1 : cap sur Hanoi avec Emirates

Le voyage a commencé à Bruxelles, avec Emirates via Dubai jusqu’à Hanoi. Les vols en Economy Class se sont très bien déroulés. Le service était agréable, les repas étaient corrects et l’espace pour les jambes était tout à fait confortable. Même les participants les plus grands étaient satisfaits, et ça, c’est plutôt bon signe. 😉

La correspondance à Dubai s’est également déroulée de manière très fluide. Pour les clients qui hésitent encore à voyager via Dubai, vous pouvez donc les rassurer. À l’arrivée à Hanoi, il y avait une longue file à l’immigration, mais au final, tout s’est passé étonnamment vite. Petit conseil : en haute saison, un fast track peut être intéressant pour les clients qui souhaitent passer plus rapidement les formalités à l’aéroport.

Jour 2 : première soirée, premier tour de street food

Le soir, le voyage a commencé de la meilleure des façons : avec un tour de street food dans Hanoi. Le groupe a goûté à plusieurs classiques locaux, comme des nems, du pho, du bun cha et de la bière pression de Hanoi. Le bun cha est d’ailleurs originaire de Hanoi et a gagné en notoriété lorsque Barack Obama l’a dégusté lors de sa visite au Vietnam. 🍜

Ce qui rend ce type de tour si agréable, c’est qu’on ne passe pas simplement d’un restaurant à l’autre. On se promène vraiment dans les rues de Hanoi, entre petites chaises en plastique, adresses locales, scooters partout et odeurs qui donnent instantanément faim. Bon à savoir : ce tour est moins adapté aux végétariens, car beaucoup de petites adresses locales ne servent souvent qu’une seule spécialité.

Les premières nuits, le groupe a séjourné au Rue de l’Amour Boutique Hotel, un petit hôtel de ville avec de belles chambres spacieuses. Nous recommandons toutefois de choisir une City View Room, car les Internal View Rooms donnent sur un mur et offrent peu de lumière naturelle. Le petit-déjeuner est simple, mais tout à fait correct pour un city hotel. Le rooftop bar et la piscine étaient malheureusement en rénovation lors du voyage d’étude, mais ils constituent normalement un petit plus très agréable.

Jour 3 : les incontournables de Hanoi

Le troisième jour, une journée complète de découverte de Hanoi était au programme. Le groupe a notamment visité le mausolée de Ho Chi Minh, la One Pillar Pagoda, la Train Street et le Temple de la Littérature. Avec un bon guide, ce type de journée prend vraiment vie, et ici, c’était clairement le cas. Hanoi est animée, parfois intense, mais aussi pleine de charme.

Après le lunch, le groupe a poursuivi la visite avec le lac Hoan Kiem, le vieux quartier et le Water Puppet Show. Le soir, ils ont savouré un très bon dîner chez Mam Mom, une nouvelle adresse avec des plats à partager. La journée s’est terminée dans un rooftop bar juste à côté, avec une superbe vue sur la ville.

Jour 4 : cap sur la baie d’Halong

Après Hanoi, le groupe a pris la route vers la baie d’Halong, située à environ 2h30 de la capitale. À l’arrivée au port, le groupe a été accueilli dans le lounge de Bhaya Cruises, avec une serviette fraîche et une boisson de bienvenue. De petits détails, mais toujours appréciables après un transfert.

Le groupe a passé la nuit à bord de The Au Co, un bateau faisant partie du groupe Bhaya. Celui-ci propose plusieurs produits de croisière : Bhaya Legend pour les croisières privatives, Bhaya Soul avec une approche plus axée wellness, et Bhaya Classic comme option plus simple.

Dans l’après-midi, le groupe pouvait choisir entre plusieurs activités, comme la visite d’une grotte, une escapade vers une plage plus isolée ou du kayak. Le soir, une démonstration culinaire était proposée, ainsi qu’une dégustation de rice wine, qui consiste en réalité à goûter deux petits shots d’alcool local, et même la possibilité de pêcher le calamar.

The Au Co est un bateau authentique, sans grand luxe, mais avec tout le nécessaire pour passer une belle nuit à bord. La restauration était de qualité, avec notamment un BBQ seafood buffet dinner. Les cabines standard sont toutefois assez compactes. Pour les clients qui souhaitent plus d’espace, une suite sera donc un meilleur choix. Nous situerions plutôt ce produit comme un très bon 4 à 4,5 étoiles, mais pas comme un pur 5 étoiles.

Jour 5 : réveil entre les rochers

Tôt le matin, il était possible de participer à une séance de Tai Chi sur le pont. En théorie, du moins, car personne du groupe n’a réussi à y arriver. Oups. 😴 Heureusement, tout le monde était bien réveillé pour la montée jusqu’au viewpoint de Titop Island. Comptez environ 400 marches, mais une fois en haut, la vue sur la baie d’Halong est superbe. Ensuite, il restait encore un peu de temps pour se baigner avant le brunch et le check-out.

Le voyage s’est ensuite poursuivi vers Tam Coc, dans la région de Ninh Binh. Le transfert dure environ 4h30. L’Emeralda Tam Coc Resort se situe à proximité d’une rue animée avec bars, spas et restaurants, mais une fois dans l’hôtel, on ne ressent plus du tout cette agitation. Les chambres sont spacieuses, la vue est magnifique et le dîner à l’hôtel était étonnamment bon. Le spa a également beaucoup plu aux participants qui l’ont testé.

Jour 6 : Ninh Binh dans toute sa splendeur

La journée a commencé par une balade en barque à Trang An, entre montagnes karstiques, grottes et paysages verdoyants. Sur place, plusieurs itinéraires sont proposés. Le groupe a choisi le plus long, d’environ trois heures, et c’était clairement une bonne idée. On en voit davantage et, sur certains tronçons, on a presque l’impression d’être seuls au monde. Un vrai bonheur. 🛶

Ensuite, deux visites de temples et un lunch dans un restaurant local étaient au programme. La journée s’est terminée à Hang Mua, un point de vue que l’on atteint après environ 500 marches… sans rampe. Pas idéal donc pour les clients plus âgés ou les voyageurs qui ont des difficultés à se déplacer, mais pour les clients actifs, cela vaut vraiment l’effort. Une fois en haut, la vue sur les rizières, la rivière et les montagnes karstiques est phénoménale. C’est le genre d’endroit où l’on oublie presque toutes les marches que l’on vient de gravir. Enfin… presque. 😉

Jour 7 : cap sur Mai Chau, le Vietnam côté calme

Après Ninh Binh, le groupe a poursuivi la route vers Mai Chau, avec à nouveau environ 4h30 de trajet. En début d’après-midi, ils sont arrivés à l’Avana Retreat, et l’ambiance a immédiatement changé. Moins de bruit, plus de verdure, plus de calme.

Peu après l’arrivée, une promenade dans les villages était au programme. Le groupe a marché le long des rizières et à travers des villages locaux, avant de terminer dans une maison traditionnelle sur pilotis autour de fruits frais et d’une boisson. Ensuite, un transfert les a ramenés à l’hôtel, où des snacks les attendaient au bord de la piscine. Pas mal comme accueil. 🌿

Avana Retreat est un superbe hôtel écologique à taille humaine, avec seulement 36 chambres, en pleine nature. Imaginez des montagnes, des cascades, du wellness, de belles vues et une atmosphère très paisible. Comme le Nord du Vietnam ne se prête pas vraiment à une extension balnéaire classique, c’est une magnifique alternative pour les clients qui souhaitent encore se détendre après leur circuit.

Jour 8 : yoga, wellness et déconnexion totale

La matinée a commencé par une douce séance de yin yoga, suivie du petit-déjeuner et d’une visite de l’hôtel. Katelijne a également participé à un atelier de fabrication de bougies et a profité d’un peu de temps libre avant le retour vers Hanoi. Le spa est l’un des grands atouts d’Avana Retreat. Certaines salles de soins se trouvent à proximité d’une cascade, ce qui permet d’entendre le bruit de l’eau pendant toute la durée du massage. L’hôtel dispose aussi d’une piscine chauffée en hiver, d’une lagoon pool, d’une petite salle de fitness avec vue sur la nature et de nombreuses activités gratuites. Bref, un vrai petit bonheur.

Avana ne convient toutefois pas à tout le monde. Le domaine est vaste, étendu et situé sur une colline. Les déplacements se font généralement en buggy, que l’on peut facilement réserver à l’avance via l’iPad disponible en chambre. Mais même avec les buggies, il reste souvent quelques escaliers, pierres irrégulières ou petites différences de niveau. Pour les clients qui ont des difficultés à se déplacer ou qui se déplacent en fauteuil roulant, nous ne recommanderions donc pas forcément cet hôtel. Pour ceux qui souhaitent arriver avec style, il est également possible de rejoindre la région en hélicoptère, même si l’atterrissage se fait encore à environ 25 minutes de route de l’hôtel. Le prix ? Environ 8.000 USD par vol. Pas vraiment le transfert standard, donc…

La distance est également un élément à prendre en compte. Le trajet jusqu’à l’aéroport de Hanoi dure rapidement cinq heures. C’est faisable, mais après une si belle fin de voyage, cela reste assez intense.

Jour 9 : retour à Bruxelles

Le retour s’est à nouveau effectué avec Emirates via Dubai. Le check-in à Hanoi a pris un peu de temps, avec environ une heure d’attente, mais ensuite tout s’est déroulé sans problème. La correspondance à Dubai s’est elle aussi très bien passée. Et voilà, le voyage touchait déjà à sa fin. Une semaine rythmée par la street food, les temples, les balades en bateau, les montagnes karstiques, les rizières, le wellness et surtout, de très belles impressions.

Le Vietnam est parfait pour les voyageurs qui aiment goûter, découvrir et vivre une destination. Ce n’est pas un voyage où l’on reste simplement au bord de la piscine, mais plutôt une expérience riche en saveurs, en paysages et en petits moments qui restent en mémoire. D’un bol de pho dégusté dans la rue à une balade en barque entre les montagnes karstiques, en passant par un massage avec le bruit d’une cascade en fond sonore.

Le Nord du Vietnam a surpris Katelijne, et il pourrait bien surprendre vos clients aussi. Faites-le-nous savoir, nous nous ferons un plaisir de leur préparer un voyage sur mesure. 💚

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