Zuid-Vietnam door de ogen van Amber: haar eerlijke kijk op Saigon, de Mekong Delta en Mui Ne
Een reis vol contrasten én eerlijke indrukken. Van 8 tot 15 juni trok onze collega Amber op studiereis naar Zuid-Vietnam, georganiseerd door EVA Air en in samenwerking met Asian Trails. Van het levendige Ho Chi Minh City tot de Mekong Delta en Mui Ne: onderweg ontdekte ze niet alleen de bestemming, maar bezocht ze ook heel wat hotels en vloog ze voor het eerst met EVA Air. Niet alles wist haar even hard te overtuigen, en net dat maakt haar bevindingen zo interessant. Ontdek welke plekken er volgens Amber écht uitspringen, waar je jouw klanten best laat verblijven en hoe Zuid-Vietnam het sterkst tot zijn recht komt binnen een rondreis.
Met EVA Air richting Vietnam
Voor Amber was het de eerste keer aan boord van EVA Air, en de maatschappij wist meteen positief te verrassen. De heenreis vloog ze in Economy Class, met vriendelijke service, verzorgde toestellen en opvallend veel beenruimte. Vanuit Parijs vliegt EVA Air rechtstreeks naar Taipei, vanwaar verschillende verbindingen binnen Azië mogelijk zijn. Vanuit Brussel kan de vlucht dankzij de samenwerking met Brussels Airlines ook gecombineerd worden via Parijs of München.
Op de terugreis kreeg Amber de kans om Premium Economy uit te testen, en vooral dat product sprong eruit. Met een aparte cabine in 2-4-2-opstelling, meer ruimte, comfortabelere accessoires, een amenity kit en aangepaste maaltijden voelt het echt als een klasse tussen Economy en Business. Voor klanten die graag wat comfortabeler reizen zonder meteen voor Business Class te kiezen, is dit dan ook een heel interessante optie.
Een leuk extraatje onderweg is de samenwerking met Sanrio, waardoor je op bepaalde toestellen Hello Kitty en andere speelse details tegenkomt. Een kleine toevoeging, maar wel eentje die de vlucht nét dat tikkeltje leuker maakt. 😉
Eerste indruk van de stad: scooters. Héél veel scooters.
Na aankomst in Ho Chi Minh City werd meteen duidelijk waarom de stad bekendstaat om haar hectische karakter. Warm, vochtig, druk en werkelijk overal scooters. 🚲
De eerste twee nachten verbleef Amber in Eastin Grand Hotel Saigon, een comfortabel vijfsterrenhotel vlak bij de luchthaven. De kamers zijn ruim en het ontbijt is uitgebreid, maar door de ligging en eerder zakelijke uitstraling zou Amber dit hotel vooral aanraden voor een eerste of laatste nacht. Voor een langer verblijf gaat haar voorkeur duidelijk naar District 1, waar klanten dichter bij de belangrijkste bezienswaardigheden, restaurants en het stadsleven zitten.
Tijdens de eerste dagen bezocht de groep onder andere het Reunification Palace, het Central Post Office, het Opera House, City Hall en natuurlijk Ben Thanh Market. Die laatste is zowat georganiseerd chaos in marktvorm: twaalf ingangen, ongeveer 1.500 kraampjes en verkopers die onmiddellijk klaarstaan zodra je iets nét iets te lang bekijkt. 😅 Voor klanten die graag souvenirs kopen en niet bang zijn om wat te onderhandelen, hoort het er absoluut bij.
Phở, rooftopbars en een stad die vooral leeft
Wat Ho Chi Minh City misschien mist aan charme, maakt de stad deels goed met haar levendige sfeer en foodscene. Tijdens de citytour lunchte de groep bij Phở Việt Nam, een eenvoudig lokaal restaurant dat opgenomen is in de MICHELIN Guide. Phở bestaat uit een langzaam getrokken bouillon met rijstnoedels, verse kruiden en rundvlees of kip. Simpel, maar zó lekker.
Ook ’s avonds werd er volop geproefd van de Vietnamese keuken, vaak via sharingconcepten waarbij verschillende gerechten samen op tafel komen.
En wie na al dat eten nog energie over heeft, vindt in Saigon heel wat leuke rooftops. Amber bezocht onder andere de Social Club Rooftop Bar bij Hôtel des Arts en later ook Chill Skybar, met uitzicht over de skyline van de stad.
De Mekong Delta: het hoogtepunt van de reis
Na de drukte van Ho Chi Minh City trok de groep richting Ben Tre, midden in de Mekong Delta. Deze regio staat bekend om haar kokosnootproductie en geeft bezoekers meteen een heel ander beeld van Vietnam.
Voor Amber was dit zonder twijfel één van de leukste dagen van de reis. De combinatie van verschillende activiteiten maakte deze excursie zo bijzonder: varen met een motorboot, een tochtje met een kleine roeiboot door smalle kanalen, een rit met een tuk-tuk door lokale dorpjes, een korte fietstocht en een bezoek aan een producent van kokosproducten.
Het absolute hoogtepunt? De tocht met de kleine roeiboot tussen de waterkokospalmen. Precies die typische beelden die veel reizigers met de Mekong Delta associëren, maar dan in het echt. 🌴
Hoewel de excursie uiteraard deel uitmaakt van het toeristische aanbod, voelde het geheel volgens Amber nog steeds authentiek aan. Voor klanten die enkele dagen in Ho Chi Minh City verblijven, zou ze deze ervaring dan ook absoluut aanraden. Je krijgt op één dag een mooi beeld van het lokale leven in de delta en het vormt een leuke afwisseling met de drukte van de stad.
Van stad naar kust: onderweg naar Mui Ne
Na de drukte van Saigon liet de groep de stad achter zich en trok richting Mui Ne. De rit duurt ongeveer 3,5 uur en onderweg verandert het landschap volledig: het drukke stadsbeeld maakt plaats voor rijstvelden, kleine dorpjes en een veel rustigere omgeving.
Mui Ne is een ontspannen kustplaats die zich de voorbije jaren ontwikkeld heeft als strandbestemming. Langs de kustweg liggen hotels, lokale restaurants, massagesalons en kleine winkels. De sfeer is aangenaam en laagdrempelig, maar Amber merkte ook dat de bestemming nog volop in ontwikkeling is.
Een belangrijk aandachtspunt momenteel is de toestand van de stranden. Door zware stormen kreeg de regio te maken met stranderosie, waardoor op verschillende plaatsen delen van het strand verdwenen zijn. Heel wat hotels voeren daarom werken uit om hun kustlijn beter te beschermen.
Voor klanten die Mui Ne vooral kiezen voor een klassiek strandverblijf, is het dus belangrijk om hier rekening mee te houden en het juiste hotel te selecteren.
Zandduinen, vissersdorpjes en het andere gezicht van Mui Ne
Gelukkig heeft Mui Ne meer te bieden dan alleen strand. Tijdens een halve dag sightseeing ontdekte de groep een heel andere kant van de bestemming, met indrukwekkende landschappen en een blik op het dagelijkse leven langs de kust.
De eerste stop waren de Red Sand Dunes, één van de bekendste plekken van Mui Ne. Het roodkleurige zand zorgt hier voor een verrassend landschap dat bijna doet denken aan een woestijn, terwijl je tegelijk de kust en de zee op de achtergrond blijft zien. Een bijzonder contrast en vooral een mooie plek voor enkele indrukwekkende foto’s.
Daarna ging de groep verder naar de Fairy Stream, een natuurlijke omgeving waar je letterlijk door een ondiepe rivier wandelt tussen zandformaties en rotsen. Het eerste deel van de wandeling is gemakkelijk toegankelijk, maar verderop wordt de ondergrond wat rotsachtiger. Amber haar tip? Neem zeker waterschoenen mee, want op blote voeten wordt de wandeling na een tijdje toch wat gevoelig. 😉 De volledige wandeling duurt ongeveer anderhalf tot twee uur heen en terug en eindigt bij een kleine waterval.
De voormiddag werd afgesloten bij een lokaal vissersdorp, waar je een heel ander beeld krijgt van Mui Ne dan de hotelzone. De typische ronde mandbootjes en kleurrijke vissersboten liggen verspreid langs het strand en geven een mooie inkijk in het dagelijkse leven van de lokale bevolking.
Hotels die eruit sprongen
Tijdens de reis bezocht Amber heel wat hotels in Zuid-Vietnam. Enkele adressen bleven haar bij:
Hôtel des Arts Saigon was één van haar favorieten in Ho Chi Minh City. Dit vijfsterrenboutiquehotel combineert Franse koloniale invloeden met Vietnamese elementen en voelt veel persoonlijker aan dan een klassiek stadshotel. Vooral de rooftop met infinity pool en uitzicht over de skyline is een grote troef. Voor koppels en honeymooners vindt Amber dit een bijzonder mooie keuze.
Ook Silverland Mây Hotel maakte indruk dankzij de combinatie van ligging, uitstraling en prijs-kwaliteit. Het hotel ligt centraal in District 1 en beschikt onder andere over een rooftop pool, spa en gezellige bar. Wel belangrijk: sommige kamertypes hebben geen raam, dus de juiste categorie kiezen is hier essentieel.
Voor klanten die vooral luxe, ruimte en faciliteiten zoeken, is JW Marriott Hotel & Suites Saigon een sterke optie. Het hotel beschikt naast kamers en suites ook over appartementen met meerdere slaapkamers, waardoor het interessant kan zijn voor families of langere verblijven.
Aan de kust van Mui Ne sprong vooral The Anam Mui Ne eruit. Het vijfsterrenresort combineert klassieke Vietnamese elementen met een stijlvolle Indochine-uitstraling en voelt duidelijk luxueuzer aan dan veel andere hotels in de regio. Met verschillende zwembaden, een spa, meerdere restaurants en zelfs Private Pool Suites is dit volgens Amber de beste keuze voor honeymooners, koppels of klanten die hun rondreis graag afsluiten met extra comfort.
Amber haar must-knows over Zuid-Vietnam
🌿 De Mekong Delta is een absolute aanrader
De grootste verrassing van de reis was voor Amber zonder twijfel de Mekong Delta. De combinatie van boottochtjes, lokale dorpjes, fietsen en het dagelijkse leven langs het water maakt dit volgens haar één van de leukste ervaringen van Zuid-Vietnam.
🏙️ Ho Chi Minh City (= Saigon) is vooral levendig
Saigon is druk, chaotisch en vol energie. De stad overtuigt vooral met haar foodscene, gezellige restaurants, rooftopbars en enkele interessante historische stops. Amber zou er zeker enkele nachten voorzien, maar niet de volledige reis rond opbouwen.
🍜 De Vietnamese keuken is een echte troef
Van een eenvoudige kom phở tot lokale sharinggerechten: de Vietnamese keuken wist haar helemaal te overtuigen. De verse kruiden, smaakvolle gerechten en vele lokale specialiteiten maken eten een belangrijk onderdeel van de reiservaring.
🏖️ Mui Ne vraagt de juiste verwachtingen
Mui Ne is een fijne afsluiter voor enkele dagen rust, met leuke uitstappen zoals de Red Sand Dunes en Fairy Stream. Tegelijk is de bestemming nog volop in ontwikkeling en is het belangrijk om klanten goed te informeren over de huidige situatie rond de stranden.
🗺️ Combineer Zuid-Vietnam met de rest van het land
Volgens Amber komt Zuid-Vietnam het sterkst tot zijn recht als onderdeel van een grotere rondreis. De combinatie met Noord- en Centraal-Vietnam zorgt voor de mooiste mix van cultuur, natuur en lokale ervaringen.
Klaar om Vietnam te ontdekken?
Heb je klanten die dromen van Vietnam, maar nog twijfelen over de ideale route? Van Noord tot Zuid bekijken we graag samen welke regio’s, hotels en ervaringen het beste passen bij hun reisstijl.
Opmerkingen